英语定冠词的类别用法

(1) 与单数可数名词连用表类别：

I hate the telephone. 我讨厌电话。

The cobra is dangerous. 眼镜蛇是危险的。

定冠词和不定冠词与单数可数名词连用都可表示“类别”，有时可互换(此时用复数形式也是可能的)：

A horse is a useful animal. / The horse is a useful animal. / Horses are useful animals. 马是有用的动物。

【注】不定冠词表示类别时往往强调的是个体，主要起泛指作用，具有类似any的含义，如说A tiger can be dangerous(老虎是危险的)，其意是指任何一只老虎都是危险的。但是，若要表示某个类属的整体，即概括某个类属的所有成员，则不能用不定冠词，而用定冠词，如以下两例中的定冠词就不能换成不定冠词(但可用复数)：

The tiger is [Tigers are] in danger of becoming extinct. 老虎有灭绝的危险。

The motor car has [Motor cars have] become very popular. 摩托车已经变得很普及了。

另一方面，尽管可以用定冠词加单数可数名词来表示某一类人或物，但在很多情况下这种用法会让人造成误解或含义不清。如说Ａtiger can be dangerous(老虎是危险的)，其意是清楚的，若说成The tiger can be dangerous，则可能有歧义，即可理解为“老虎是危险的”或“这只老虎是危险的”。又如“医生工资收入高”可以译为Doctors are well paid，而通常不说The doctor is well paid，否则会让人误解为“这个医生工资收入高”。

概括地说，当要泛指某类人或物中的任何一个时，通常用不定冠词，若不产生歧义或误解，也可用定冠词；但是，当要概括某个类属的整体时，则只能用定冠词，不能用不定冠词。

(2) 与某些形容词连用表示类别

① 与表示特征、特性、品质等方面的形容词连用：

the rich 富人       the poor 穷人            the blind 盲人      the sick 病人

the old 老人        the young 年轻人    the dumb 哑巴     the deaf 聋子

the dead 死者     the weak 弱者         the strong 强者    the wealthy 富人

【注】这类用法往往具有复数意义：

The rich are not always happier than the poor. 富人并不总是比穷人过得开心。

The old are more likely to catch cold than the young. 老年人比年轻人更容易感冒。

但若表抽象概念，则表单数意义：

The beautiful is not always the same as the good. 美的东西不一定都是好的东西。

② 与某些过去分词转化来的形容词连用：

the wounded 伤员         the injured 伤员          the killed 被杀者

the employed 被雇用者    the unemployed 失业者

③ 与某些表国籍的形容词连用：

the British 英国人         the English 英国人        the French 法国人

the Chinese 中国人     the Japanese 日本人   the Germans 德国人

The Chinese are a friendly people. 中华民族是一个友善的民族。

The British are very proud of their sense of humor. 英国人为自己的幽默感而自豪。