文化背景：语言根植的土壤

——语言学习离不开文化背景

■本站特约作者  刘永科

引 言

长期以来，如何培养和提高学生的英语语言能力，一直是专家和老师们共同探讨的问题。

对于一个学习英语的人来讲，他必须首先意识到，语言与其文化背景是密不可分的。要想学好一门外语，就必须了解使用这种语言的民族及文化背景。语言和文化彼此依存，相互促进，相互影响。只有对文化有了相当的了解，才能真正体会交际场景，产生对语言准确无误的理解和感觉。从而应对各种语言现象，达到交流无障碍的最终目的。

既然语言是文化不可或缺的一部分，那么脱离了文化背景，语言教学势必会成为无本之木，无源之水。因此，教师应该在基础英语教学中，让学生了解西方民族的生活习惯和思维方式。并在此基础上，提高学生对语音、词汇、语法和固定表达方式的掌握程度。一旦学生对某些词汇和表达的背景文化有所了解，他们就会对枯燥的学习，特别是在记忆方面产生新的兴趣和学习动力。可以肯定地说，文化背景是语言根植的土壤，语言学习离不开文化背景。对此，本文拟从以下四个方面讨论：

1. 语言和文化背景的关系

2. 学习语言的极致目标

3. 中国学生如何直面西方文化

4. 中西文化差异在语言上的反映

一、语言和文化背景的关系

语言是文化的载体(carrier)，语言带有文化的烙印(brand)，文化是语言的底座(base)。一句话，语言深深根植于民族文化的土壤之中，它反映了一个民族的历史文化背景、生活态度、思维方式等。语言反过来又能促进文化的发展。所以，学习语言，不能不了解该语言的文化背景。

语言使人类表达思想、进行交际、开展工作和生活成为现实。所以，有了语言，就有了社会，同时也就有了文化的记载和传播。社会的各种文化现象借助于语言得以传承，语言是人类文化的镜像折射。 

 从某种意义上说，语言是文化的一部分，并对文化起着重要作用。难怪有些社会学家认为，语言是文化的基石——没有语言，就没有文化；从另一个方面看，语言又受文化的影响，反映折射文化。可以说，语言反映一个民族的特征，它不仅包含着该民族的历史和文化背景，而且蕴藏着该民族对人生的看法、生活方式和思维方式。语言与文化互相影响，互相作用;学习语言必须了解文化，理解文化必须了解语言。文化是形形色色的，语言也是多种多样的。由于民族间文化和语言上的差别，不同文化之间的交流常常遇到困难，在交流时产生误会，甚至出现预料不到的后果。这是因为，语言学习并非孤立的，必须回归到语言所根植于的文化土壤。

任何一门语言，都是由文化孕育出来的，并在这样的文化土壤中继续发展。所以，对于语言的学习，绝对不能脱离语言产生的环境和文化。就像汉语形容冤枉，会说“我冤枉”，“我很冤”，当然更为生动的是“我比窦娥还冤啊”。如果一个外国人学习汉语不了解中国成语的来源和故事，不了解中国的文化，他的表意绝对是生硬的，不准确的。即使你就告诉他“比窦娥还冤”是“很冤”，他总会再有一些地方会用错。因为他不能够准确地理解其背后的文化背景和适用环境。反之，我们中国人学习外语也是一样，当语言学习的积累到一定程度后，在基本表意的基础上，为了更加地符合外国人的理解和表达方式，我们就需要再进一步地研究他们的文化，寻求语言产生的土壤和渊源。

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