谈谈过去进行时的理解与用法

■湖南  张健民

一、如何理解过去进行时

大家知道，现在进行时表示说话时正在进行的动作或发生的情况。由此可推知，过去进行时就是表示在过去某时正在进行的动作或发生的情况。如汉语说“我进来时他正在吃饭”，如果“进来”发生在过去，那么“正在吃饭”显然就是过去某时正在进行的动作——也就是说，“进来”用一般过去时，“正在吃饭”就要用过去进行时。

二、过去进行的构成与用法

现在进行时的构成方法是：am / is /are+现在分词。如果我们将现在进行时中的助动词am / is / are改为过去式was / were，那么现在进行时就变成了过去进行时。也就是说，过去进行时由“was / were + 现在分词”构成。如：

He fell asleep when he was reading. 他看书时睡着了。

We were expecting you yesterday. 我们昨天一直在等你。

第一句中的“看书”用了过去进行时，是因为当时看书的动作正在进行；第二句中的“等”也用了过去进行时，也是因为“等”这个动作昨天一直在持续。

三、过去进行时的用法说明

1. 过去进行时的基本用法

过去进行时主要表示过去某时正在进行的动作。如：

What were you doing at 10 last night? 昨晚10点你在干什么？

What were you doing when I called you? 你给你打电话时你在干什么?

We were having supper when the phone rang. 我们正在吃晚饭时，电话铃响了。

While I was working in the garden, my wife was cooking dinner.(www.yygrammar.com) 

我在园子里干活时，我妻子正在做饭。

2. 过去进行时的补充用法

(1) 表示临时性

即表示在过去短期内正在进行的动作或存在的临时情况，这种情况通常不会长期如此。如：

It happened while I was living in Paris last year. 这件事发生于去年我住在巴黎的时候。

(2) 表示计划

即表示为过去的将来计划或安排好的活动。这类用法在没有明确上下文的情况下，通常会连用一个表示将来时间的状语。如：

He said that his sister was getting married next December. 他说他妹妹12月结婚。

用arrive, come, go, leave, take off等动词的现在进行时描写行程安排，也通常含有将来意义。如：

He said he was leaving for home in a day or two. 他说他一两天之内就动身回家了。

She knew the plane was taking off in five minutes. 她知道五分钟后飞机就要起飞了。

(3) 表示委婉语气

动词hope, wonder等的过去进行时常用来表示提出要求，虽然表示现在的内容，但语气比一般现在时或一般过去时要委婉。如：

I was hoping you would give me some advice. 我希望你给我出点主意。

Good morning. I was wondering if you had two single rooms. 早上好，我不知道你们是否有两个单人房间。

一般过去时也有类似用法，相比之下，一般过去时通常表示主语的行为是经过认真考虑的，而过去进行时则多表示一种较随便或没有进行仔细考虑的行为。

(4) 表示重复

过去进行时有时可以与always, constantly, continually, forever等表示动作屡次发生的副词连用，强调动作的不断重复。如：

They were always quarrelling. 他们老是吵架。

She was always thinking of others. 她老是想到别人。

She was forever complaining. 她老是抱怨。

说明：现在进行时也有类似用法，但过去进行时是表示过去不断重复的动作，而现在进行时是表示现在不断重复的动作。