名词作定语用单数还是复数

1. 原则上说，一个名词用于另一个名词前作定语时，习惯上要用单数，不用复数。如：

stone bridge 石桥（不能说 stones bridge）

morning exercise 早操（不能说 mornings exercise）

story book 故事书（不能说 stories book）

coffee cup 咖啡杯（不能说 coffees cup）

baby girl 女婴（不能说 babies girl）

school gate 校门（不能说schools gate）

eye drops眼药水（不能说eyes drops）

test paper考卷（不能说tests paper）

book report读书报告（不能说books report）

train station火车站（不能说trains station）

plane ticket机票（不能说planes tickets）

pocket money零花钱（不能说pockets money）

generation gap代沟（不能说generations gap）

2. 在某些特殊情况下，一个名词用于另一个名词前作定语有时也用复数，主要见于以下几种情形：

(1) 有些只有复数形式的名词，则用复数作定语。如：

goods train 货车（若说good train，则会误解为“好的火车”）

clothes shop 服装店（若说cloth shop，则会误解为“布料店”）

an arts degree文科学位（习惯上不说an art degree）

(2) 有些习惯上要用复数的名词，当它用作定语，也习惯上要用复数。如：

a savings account 储蓄帐户（savings表示“存款”时只用复数形式） 

contents insurance 家庭财产保险（contents表示“所容纳之物”时只用复数形式）

(3) 有时使用复数名词作定语，可能与语义有关。如：

the foreign languages department 外语系（languages用复数，指多种语言）

the United States government 美国政府（states用复数，指美国由多个州组成）

3. 当man和woman用于名词前作定语，表示性别时，若被修饰的名词为复数，则man和woman也要用复数。如：

men nurses (doctors, singers) 男护士（医生、歌唱家）

women doctors (friends, writers) 女医生（朋友、作家）

4. 有些复数名词作定语可视为复数名词所有格作定语的省略形式。如：

a teachers college 师范学院（teachers等于teachers’）

one trousers pockets 裤兜（trousers等于trousers’）

eight hours sleep 八个小时睡眠（hours等于hours’）

a three weeks training  三周训练（weeks等于weeks’）

注：eight hours sleep 之类的说法，既可表达为eight hours’ sleep，也可表达为 an eight-hour sleep。类似的如：

a five-second pause  一次五秒钟的停顿

a ten-minute break  一次十分钟的中间休息

a two-hour exam.   一次两小时的考试(www.yygrammar.com)