(2) 不定冠词与数词one都可表示“一”的意思，前者可视为后者的弱式：

I have a [one] brother and two sisters. 我有一个兄弟和两个姐妹。

尽管两者有时可换用，但由于两者词性和用法不同，在多数情况下不能互换：

① 从本质上说，不定冠词侧重指“类别”概念，而数词one侧重指数量概念。有时尽管两者都可用，但含义有差别：

I bought a dictionary yesterday. 我昨天买了本词典。(意指买的是词典，不是语法书，也不是钢笔等)

I bought one dictionary yesterday. 我昨天买了一本词典。 (意指买的是一本词典，不是两本或三本词典等)

“Can a boy do it?” “No, but a man can.” “小孩做得了吗?”“做不了，要大人才行。”

“Can one boy do it?” “No, but two (boys) can.”“一个小孩做得了吗?”“不行，要两个小孩才行。”

② 当要强调数量概念或进行数量对比时，只能用数词 one：

“How many pens do you have?” “I have one (pen).” “你有几支钢笔?”“我有一支钢笔。”

I want one apple, not three apples. 我要一个苹果，不是三个苹果。

③ 若不是表示“一”的数量概念，而是表示“类别”概念，则只能用不定冠词：

A computer is useful. 电脑是有用的。

He is an excellent teacher. 他是位优秀的教师。

④ 在某些短语中，两者均可用，含义相同：

at a [one] blow 一下子，一举       in a [one] word  一句话，总而言之

而在某些表达中，两者均可用，但含义不同：

at a time 每次，同时             at one time 一度，曾经

还有一些表达，两者均可用，虽含义相同，但表达不同：

on a hot summer afternoon  一个炎热的夏日的下午 (用介词 on)

one hot summer afternoon 一个炎热的夏日的下午 (不用介词 on)

an hour and a half 一个半小时 (不说 one hour and a half)

one and a half hours 一个半小时

a minute or two 一两分钟 (不说 one minute or two)

one or two minutes 一两分种

注意，在绝大多数习语中，两者是不能换用的：as a result 结果，all of a sudden 突然，one day 一天，one by one 一个一个地，等。

⑤ 与表示时间或度量衡的名词连用表示“每”时，只用不定冠词：

Brush your teeth twice a day at least. 每天至少要刷牙两次。

They are sold at two dollars a dozen. 他们的售价是每打两美元。

4. 不定冠词的其他用法

(1) 用于序数词之前，表示数量或序数的增加：

Soon I saw a second plane. 不久我又看到了另一架飞机。

“This is the second time that I've read the book.” “Do you want to read it a third time?” “这是我第二次看这本书。”“你还想看第三次吗?”

(2) 用于表示“非常”、“很”等意义的 most 前：

This is a most interesting story. 这是一个非常有趣的故事。

(3) 用于物质名词前，使之转化为具体名词，表示“一种”、“一杯之量”等：

A coffee, please. 请给我来杯咖啡。

I'd like a tea, please. 我要来杯茶。

(4) 用于抽象名词前，使之具体化，表示与该之相关的具体的人或事：

He was a success in business. 他事业成功。

It's a pleasure to talk with you. 同你谈话是件令人愉快的事。

(5) 用于指人的专有名词前，指某人、某人的作品或艺术品、…似(式)的人等：

A Mr Smith wants to see you. 一位名叫史密斯先生的人想见你。

He bought a complete Lu Hsun. 他买了一套鲁迅全集。

He thought he was a Zhu Geliang. 他自以为是诸葛亮。

(6) 用于某些由动词转化来或具有动作意味的名词前，表示一次、一番等义(通常与 have, take, make, give 等动词连用)：

Let's go out for a walk. 我们出去走走吧。

Do you care for a smoke? 抽烟吗?

Would you like a drink? 要喝一杯吗?

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